Para que haya comunicación es necesario que exista el deseo de querer decir algo a alguien, es decir, debe haber intención comunicativa. En el acto de la comunicación, llamado también circuito del habla, distinguiremos los siguientes factores.
Emisor o transmisor: Es el que emite o transmite un mensaje. Inicio de la comunicación.
Receptor: Es el que recibe el mensaje; la persona a quien va dirigido el mensaje.
Mensaje: Es todo lo que se emite o transmite.
Código: Conjunto de unidades o signos lingüísticos que usamos para traducir o transmitir el mensaje.
Canal: Es el medio a través del cual llega el mensaje del emisor al receptor.
Cuando nos comunicamos, empleamos la lengua oral o escrita, usamos un código. (Ver:
Comunicación)
La lengua es un sistema de signos lingüísticos que se combinan conforme a ciertas características del receptor.
Por ejemplo, la lengua española posee un código formado por las 28 letras del alfabeto.
No podemos usar este código si deseamos comunicarnos con un alemán o un inglés porque ellos dominan otro código lingüístico, a menos que la persona hable también el español.
Así como las lenguas, hay también otros medios de comunicación que poseen código.
Ejemplo: Sistema Braile, Sistema Morse, Sistema de Semáforos; todos estos medios comunicación poseen un código.